Francia. 1808. El país se mece plácidamente en brazos de la Tercera República. Hace unos años que comenzó el Siglo XX pero la feliz sociedad todavía no ha sido agitada por las turbulencias que esperan a la vuelta de la esquina. La gente disfruta de una extensión de la vida burguesa y complaciente de fin de siecle. Y llega Barbusse. Y escribe 'El infierno'.

El impacto de la obra fue inmediato. La crítica y el público se rinden al autor y, en su primera edición, vende 200.000 ejemplares, haciendo temblar a los estamentos más conservadores de la época ante la crudeza y provocadora temática de la novela. Barbusse desnuda a la sociedad en su intimidad, destapa ante los ojos del mundo las miserias y verguenzas de un mundo preñado aún de tabús, tapujos y miedos. 

Para el 100 aniversario, la editorial Rey Lear rinde homenaje a la obra con una nueva traducción realizada por Juan Victorio, Premio Stendhal de Traducción.