Francis Scott Fitzgerald, John Dos Passos o Ernest Hemingway son autores universalmente conocidos adscritos a la llamada 'Generación Perdida'. Un grupo de escritores norteamericanos que en el periodo de entreguerras trajeron un soplo de frescura a la literatura con una forma de narrar novedosa y que aunaba el reconocimiento de la crítica con el del público. Sin embargo, si se menciona el nombre de William Saroyan no serán muchos los que puden afirmar conocer al menos el título de una de sus obras.

El 31 de agosto se conmemora el centenario del nacimiento de este autor que alcanzó gran popularidad durante los años treinta y cuarenta del siglo XX. Más de 35 organizaciones del Valle de San Joaquín en California han organizado exposiciones, actuaciones musicales, lecturas, actividades en las escuelas, producciones teatrales, debates y encuentros literarios centrados en la vida y obra del escritor americano de origen armenio.

William Saroyan, autor de novelas, relatos, piezas de teatro y artículos periodísticos, se dio a conocer principalmente por sus narraciones ambientadas en la época de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, extraídas bien de recuerdos de su propia infancia y juventud como producto de la observación directa de lo cotidiano, de manera que en ocasiones se hacía difícil distinguir la ficción de su propia vida: "Pon lo primero que se te ocurra, mientras sea verdad", decía en uno de sus mejores relatos.

A partir de los años cincuenta Saroyan cayó en el olvido más absoluto en Estados Unidos, del cual no salió hasta que la Universidad de Stanford, depositaria de su extenso legado literario, decidió recuperar su obra durante los años noventa del pasado siglo.