Un refinado hombre de negocios, cuya reputación parece «más sólida que el Banco de Inglaterra» confiesa, en una serie de cartas dirigidas a una etérea mujer, haber malversado los fondos de la herencia de un magnate que le encomendaron administrar tiempo atrás. El amor por la destinataria de sus cartas, no del todo correspondido, le infunde el valor preciso para entregarse a un juego temerario que quizá no tarde mucho en ser descubierto.

Este es el arranque del argumento de la última obra fruto de la colaboración entre Joseph Conrad y Ford Madox Ford y que dio como resultado tres trabajos: "Los herederos" (1901), "Romance" (1903) y "La naturaleza de un crimen". Esta última, publicada por primera vez en la revista The English Review en 1909 y recuperada en 1924 por una editorial londinense, no ha vuelto a reeditarse desde entonces. El Olivo Azul la recupera ahora en su primera versión española, con prólogo del poeta, traductor y ensayista Jordi Doce.