Horacio Quiroga (1878-1937).
El que se considera primer gran cuentista contemporáneo es el uruguayo Horacio Quiroga (1878-1937). Aunque aún sigue vigente el debate de qué debe considerársele, si escritor uruguayo o argentino (en Uruguay sólo publicó el primero de sus libros, "Los arrecifes de coral"), fue él quien, gracias a su talento para fundir todas las tendencias de la época y su enorme variedad de temas tratados, hizo que el cuento pasara a ser un "género" literario con todas las de la ley. Incluso se atrevió a sentar cátedra con "Decálogo del perfecto cuentista" (1929), un volumen en el que manifestaba sus impresiones acerca del cuento y repasa la producción de algunos de los grandes cuentistas occidentales (Kipilng, Maupassant o Chèjov). La acción de sus relatos casi siempre estaba situada en la región del Chaco, y tratan de la lucha del hombre contra la naturaleza en ese medio hostil, una lucha que descubre la verdadera humanidad.

Bibliografía seleccionada: - Cuentos de amor, de locura y de muerte (1917) - Cuentos de la selva (1918) - Anaconda (1921) - El desierto (1924) - Los desterrados (1926)

Roberto Arlt (1900-1942)
Vilipendiado en vida, no fue hasta 1955 que su nombre fue recuperado, por los escritores argentinos más comprometidos de entonces, para anteponer su figura a la de Borges, en una suerte de enfrentamiento por el compromiso literario con la patria... la obra de Arlt destaca por los retazos de realidad ("Aguafuertes porteñas" es el mejor ejemplo) que introduce en sus relatos, donde el humor sólo encubre en una primera lectura lo hondo del discurso:

Bibliografía seleccionada: · El juguete rabioso (1926) · Los siete locos (1929) · Los lanzallamas (1931) · El amor brujo (1932) · Aguafuertes porteñas (1933)

Adolfo Bioy Casares (1914-1999).
Premio Cervantes en 1990, posee una de las prosas más subyugantes de la literatura en español del último siglo. Muy leído por sus novelas y sus colaboraciones con Borges (con quién firmaría), sus relatos tienen en común el presentar a personajes anodinos en situaciones fantásticas: los cuentos funcionan con precisión suiza, y sus tramas responden a la lógica más absoluta, siendo este autor uno de los que mejor asimilaron todo el torbellino de vanguardias e influencias.

Bibliografía seleccionada: - La trama celeste (1948) - Historias prodigiosa (1956) - Guirnalda con amores (1959) - El héroe de las mujeres (1978) - Historias desaforadas (1986) - La muñeca rusa (1991)

Julio Cortázar (1904-1980).
Otro monstruo del panteón, sus cuento igualan en brillantez a su obra novelísitica.
" Con múltiples registros, igual se embarca en una historia densa que de un suceso banal extrae una joya: como Miguel Ángel, sacando davides... Cortázar economiza el uso del lenguaje, y siempre hay sitio en sus relatos para el humor y la ironía, que le proporcionan un distanciamiento para con sus personajes, a quienes lo absurdo del mundo y el ser humano noquean constantemente. Como pasa al protagonista de uno de sus relatos más conocidos, "El perseguidor", aquel saxofonista que buscaba la libertad absoluta en la droga y la creación musical.

Bibliografía seleccionada: - Bestiario (1951) - Final del juego (1956) - Las armas secretas (1959) - Todos los fuegos, el fuego (1966) - Historia de cronopios y de famas (1962)

Jorge Luis Borges (1899-1986).
¿Qué se puede decir a estas alturas sobre Borges? Tal vez que cada día que pasa escribe mejor... Para cuando salió "Historia Universal de la Infamia" (1935), ya había publicado varios libros de poesía y volúmenes de ensayos. Basados en personajes reales, el libro supondría no sólo su consagración como uno de los mayores literatos que ha dado nuestra lengua, sino que cada uno de esos relatos es una obra maestra. El laberinto, el libro, la recreación del mundo a través del arte... temas de los que el genial Borges ha hecho historias universales. Entre sus múltiples galardones destaca el Premio Cervantes 1980 y la no concesión del Nóbel, en uno de los deslices más imperdonables en la historia de la Academia Sueca.

Bibliografía seleccionada: - Historia universal de la infamia (1935) - Ficciones (1944) - El Aleph (1949) - El hacedor (1960) - El informe de Brodie (1970) - El libro de arena (1975)