Los elementos del desastre

(Losada, Buenos Aires, 1953)

Publicado en la prestigiosa colección que dirigía Guillermo de Torre, este libro incorpora cinco de los seis poemas de "La Balanza", más otros que definen ya el tono de la futura poesía de Mutis. El título, se ha dicho, puede leerse como una carta de creencia, puesto que la caída moral, la descomposición orgánica, la inutilidad de toda empresa son algunos de sus temas más recurrentes. En este libro aparece por primera vez Maqroll el Gaviero

La balanza

(Talleres Prag,
Bogotá, 1948,
en colaboración con Carlos Patiño Roselli)

Se trata del primer libro de poemas de un jovencísimo Álvaro Mutis, escrito en colaboración con su amigo Carlos Patiño. Una edición difícil de encontrar hoy, puesto que coincidió con "El Bogotazo", y al parecer se quemó casi toda en los talleres. Los seis poemas de Mutis remiten a un vigoroso lirismo, emparentado con cierto tono surrealista.

Reseña de los Hospitales de Ultramar

(Separata revista "Mito", Bogotá, 1955)

Esta vez Mutis sitúa su libro en un sanatorio, y transita por territorios intermedios, entre el poema y el relato, la vigilia y el sueño, el frenesí de la agonía y la torva supervivencia. En la atmósfera espesa de los hospitales, los muertos viajan más que los vivos: un tren cargado de cadáveres baja a la costa sobre rieles oxidados. En esta estética de los residuos, todo lo orgánico posee una energía misteriosa. Los hombres, fijos en su suerte, son asediados por la inquietante lección de las cosas.

Los Trabajos Perdidos

(Era, México, 1965)

El título procede del último poema de "Los elementos del desastre", por lo que los dos libros están emparentados en el tono de una unánime derrota. Son poemas escritos en el exilio mexicano, donde la nostalgia intenta arrancarle cuerpos al olvido. La tierra, la infancia, el amor... todo parece ser los restos de un naufragio gigantesco.

Summa de Maqroll el Gaviero

(Barral Editores,
Barcelona, 1973)

Volumen editado por Carlos Barral, que contiene la poesía de Mutis escrita entre 1948 y 1970. Como prólogo se incluye un exhaustivo ensayo de Juan Gustavo Cobo Borda sobre la poesía de Mutis.

Caravansary

(FCE, México, 1981)

El título (en inglés) alude al patio-posada donde pernoctan las caravanas. Pero no sólo el poema que le da título al libro, sino también el resto de los poemas y relatos que lo integran tiene ese aire de gesta nómada, de balada cosmopolita, de eterna partida. El último texto del libro, titulado "En los esteros", cuenta la muerte de Maqroll.

Los emisarios

(FCE, México, 1984)

Un libro escrito en parte por Maqroll y en parte por Mutis. El tono retrospectivo de algunos textos evoca los lances del Gaviero, que se funden en forma de legado con la voz del narrador. El título está anunciado por el epígrafe de Al Mutamar ibn Al Farsi: los emisarios, esos que "tocan a tu puerta, tú mismo los llamaste y no lo sabes" anuncian el fin irreversible al tiempo que coinciden también con una epifanía lírica.

Crónica regia y alabanza del reino

(Cátedra,
Madrid, 1985)

Un libro de poemas en el que Mutis da rienda suelta a su nostalgia monárquica, a su credo en el mito de la legitimidad perdida. Destacan las recreaciones de imágenes pictóricas, glosas de algunos de los mejores cuadros de la pintura española.

Un homenaje y siete nocturnos

(El Equilibrista,
México, 1986;
Pamiela,
Pamplona, 1987)

El último libro de poesía de Mutis hasta el momento, publicado al mismo tiempo por Pamiela, en España y El Equilibrista, en México. El "homenaje" lo es al músico mexicano Mario Lavista, que ha compuesto algunas piezas inspiradas en la obra de Mutis.