Actualmente se considera que la bulimia (y también la anorexia) se diagnostican según los criterios dados por la lista CIE 10, dictaminada por la Organización Mundial de la Salud, o por el DSM IV (Manual de la Asociación Americana de Psiquiatría).

Criterios para el diagnóstico de la bulimia nerviosa (DSM-IV)

A) Episodios recurrentes de sobreingesta. Cada uno de ellos se caracterizan por:
1.- Comer en un período discreto de tiempo una cantidad de comida superior a la que la mayor parte de la gente comería en un periodo de tiempo y circunstancias similares.
2.- Sentimiento de falta de control sobre la ingesta durante ese episodio (no poder parar o no poder limitar la cantidad de alimento).

B) Conductas recurrentes inadecuadas para compensar y prevenir el aumento de peso, como vómitos autoinducidos, abuso de laxantes, diuréticos y otras medicaciones, ayuno o ejercicio excesivo.

C) Los episodios de sobreingesta y las conductas compensatorias inadecuadas ocurren, como media, dos veces a la semana durante tres meses.

D) La autoestima está excesivamente supeditada a la figura y el peso.

E) El trastorno no ocurre exclusivamente durante episodios de anorexia nerviosa.

Tipos:

-Purgativo: La persona se autoinduce el vómito, o ingiere un exceso de laxantes o diuréticos para prevenir el aumento de peso.

-No purgativo: La persona usa otras conductas compensatorias no purgativas, como el ayuno o el ejercicio excesivo, pero no se provoca el vómito ni abusa de laxantes y/o diuréticos