"BAJO LAS NUBES DE MÉXICO"
Francisco Solano (Alba Editorial)

En "Bajo las nubes de México" (Alba Editorial), el escritor español Francisco Solano propone un viaje que huye del tópico, por más que fije su mirada en algunos de los parajes más turísticos del país: Veracruz, las ruinas mayas de Palenque, o el Museo de Momias de Guanajuato o la megápolis por excelencia, México D.F. ("Como toda ciudad enfática y grandilocuente, D.F. no oculta su sordidez"), y algunos episodios que han devuelto a México a las primeras páginas de la prensa mundial, como el levantamiento en 1994 de los desheredados de Chiapas o la firma del Tratado de Libre Comercio. Solano también habla de él mismo, de lo que le empuja una y otra vez a México, lo que enriquece la crónica. Y lo hace en un tono que se aparta de las convenciones más trilladas del género: un lenguaje literario, pero que huye de la prolijidad en las descripciones y que da voz a todo el que lo merece, buscando reflejar un México que se debate entre la lealtad al Gran Vecino del Norte y el peso del México precolombino y sus quince millones de indígenas.

LA RUTA DE LA COCA
Charles Nicholl (Ediciones B)

El periodista inglés Charles Nicholl viajó a Colombia para escribir una serie de reportajes sobre el submundo de la cocaína. Y el resultado fue uno de los libros de viajes más excitantes de los últimos años, "La ruta de la coca" (Ediciones B). Nicholl encuentra a su paso escoceses perdidos, reses muertas rellenas de coca, y un establecimiento en Santa Marta que le da título al libro: El Palacio de la Fruta. Nada más alejado que este libro de la típica soberbia del viajero inglés: Nicholl se introduce con modestia y maestría en uno de los países más bellos y castigados del mundo. La excusa argumental (el submundo de la cocaína: su elaboración, cómo se transporta y cómo sale del país, todo lo que rodea a una de las mayores fuentes de ingresos del país sudamericano) es perfecta para urdir la trama de cualquier libro, pero Nicholl se despoja del arquetipo del viajero anglosajón y, de verdad, se transforma en un viajero anónimo y sin temor a meterse donde sea necesario, y con un amor y un respeto inmensos por Colombia.

CUBA EN BICICLETA
Gabriel Pernau (Ediciones B)

En otoño de 1998 Gabriel Pernau cruzó Cuba de punta a cabo en bicicleta, la misma que había utilizado para cubrir la Ruta de la Seda. Fueron dos mil kilómetros de experiencias, pisando caminos que los turistas recluidos en las cárceles de oro de Varadero ni siquiera intuyen. Pernau deja a un lado clichés políticos: no hay amables visiones del socialismo cubano, pero tampoco complejos de culpa por poder pagarse un viaje a Cuba... A la espera del libro de viajes definitivo sobre la Perla de las Antillas, Pernau tiene el gran mérito de eludir tópicos y adentrarse con respeto y algunas dosis de justicia poética en las vidas de unas gentes y una tierra a los que será difícil hacer justicia desde las páginas de un libro.

CRÓNICAS CARIBES
Miguel Barroso e Ígor Reyes-Ortiz (Punto de Lectura)

Miguel Barroso e Ígor Reyes desmontan con "Crónicas caribes" (Punto de Lectura) la sarta de tópicos que se asocian al Caribe, uno de los mares más canallas del globo: Sand, sun & sex, y esos delirantes anuncios del ron Malibú... Estas Crónicas Caribes se empapan de la mejor tradición anglosajona de la literatura de viajes: ironía, humor y observaciones agudas. Dos periodistas españoles al encuentro de orquestas cuyos instrumentos son viejos toneles; excursiones en busca de los ritos del hombre-hombre babalao, y sustos en el Holiday Inn de Puerto Príncipe; viejos aviones Antonov que amenazan con desensamblarse en mitad del vuelo; investigaciones de campo en busca del mejor ron de las Antillas, juegos filogógicos sobre el papiamento, uno de los idiomas más divertidos o un somero repaso de la vida y obra del mayor playboy del Caribe, don Porfirio Rubirosa... Reyes y Barroso, Barroso y Reyes: un tándem en busca del espíritu del Caribe. Un vistazo irónico a la par que esclarecedor sobre una las regiones más desconocidas del mundo (¿a quién se le ocurre ir a Tobago?)

EL VIEJO EXPRESO DE LA PATAGONIA
Paul Theroux (Ediciones B)

Paul Theroux (Estados Unidos, 1943) es uno de los escritores que con más éxito ha trabajado la literatura de viajes, además de haber cultivado con éxito la novela y el ensayo. Theroux está considerado uno de los mejores autores de literatura de viajes de nuestro tiempo. La calidad de su obra le ha valido un reconocimiento mundial, que se acrecentó con su novela "La costa de los mosquitos" y su posterior adaptación al cine, que le dio a conocer al gran público. Ahora se recupera "El viejo expreso de la Patagonia" (Ediciones B) un texto de 1976 que Ediciones B nos presenta en una cuidada edición. En esta ocasión, Theroux recorre el continente americano a bordo de trenes: un viaje entre Boston y la Patagonia, para el que habría de atravesar Estados Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. Tanto el tono literario como vital remiten a las dos mejores obras del autor, "El gallo de hierro" y "El gran bazar del ferrocarril". La capacidad de observación, la pericia como escritor y el sentido del humor que han hecho de Theroux uno de los autores punteros en el género están presentes también en este libro.

TRAS LAS HUELLLAS DE DARWIN
Toby Green (RBA Editores)

Empujado por la figura de Charles Darwin, Toby Green (Reino Unido, 1974) se embarcó en un periplo de un año siguiendo la ruta que el antropólogo había realizado ciento sesenta y cinco años antes. La particularidad es que Green realizó el viaje a caballo: casi seis mil kilómetros por seis países sudamericanos, sin ningún apoyo logístico y sin mucha experiencia con las monturas, por no mencionar que Green tuvo que atravesar casi mil kilómetros a pie por la Patagonia y Tierra del Fuego a causa de un accidente y la falta de dinero. Green se ha apoyado en un tema fascinante, alrededor del cual ha construido una excelente historia repleta El libro resulta ameno, divertido y erudito, y por sus páginas campan mineros chilenos, gauchos, indios mapuche, amores y desamores, y toda la grandeza del continente sudamericano. Perfecto para saber cuánto han cambiado las cosas desde los tiempos de Darwin.

FINAL DE NOVELA EN PATAGONIA
Mempo Giardinelli (Ediciones B)

Mempo Giardinelli (EL Chaco, 1947) es uno de los escritores argentinos de mayor éxito y valía. Alejándose de la influencia de otros textos y películas sobre la Patagonia, Giardinelli se juntó con un amigo español y, a bordo de su utilitario- un Ford Fiesta rebautizado como "El coloradito Pérez"- recorrieron más de 4.000 kmts. Un viejo sueño de juventud hecho realidad en la frontera de los cincuenta años. La original estructura del libro es uno de sus mayores atractivos: a la crónica del viaje, Giardinelli añade capítulos de la novela sobre la Patagonia que estaba escribiendo en el momento de emprender el viaje, y reflexiones literarias y vitales; por todo ello, "Final de novela en Patagonia" (Ediciones B) se alzó con el Premio Grandes Viajeros 2000. Y aguanta el tipo pero que muy bien ante los otros textos escritos sobre uno de los parajes más míticos de la geografía mundial.