Henri Cartier-Bresson (1908-2004) es probablemente uno de los más influyentes creadores de imágenes del siglo XX, y sus retratos se encuentran sin lugar a dudas entre sus obras más conocidas. A lo largo de cinco décadas se destacó por fotografiar a algunas de las más eminentes personalidades de su tiempo, pero también a numerosas personas corrientes que le impactaron por su peculiar expresión o por la fuerza de su gesto.

En 2003, la Fundación Henri Cartier-Bresson, creada con la intención de constituir una sede permanente de la obra del fotógrafo, abrió sus puertas en París. Este volumen se publica con motivo de la primera exposición que la Fundación dedica íntegramente a sus archivos, y presenta una combinación única de imágenes bien conocidas y de retratos nunca editados con anterioridad.

Cada una de las fotografías se ha seleccionado porque ejemplifica la descripción que Cartier-Bresson hiciera de lo que intentaba comunicar con su trabajo: "Por encima de todo, busco el silencio interior. Busco trasladar la personalidad y no una expresión". Los retratos reproducidos en este libro –discretos, carentes de todo artificio- confirman una vez más el singular talento de Cartier-Bresson, ese talento que le permitía conocer de manera instintiva en qué fracción de segundo pulsar el obturador de su cámara para lograr captar ese momento irrepetible que distingue a la obra de los grandes maestros de la fotografía.