Esta muestra ofrece una síntesis de la historia de la fotografía en España, en la que se incluyen muchas imágenes inéditas de destacados autores, tanto nacionales como visitantes. La exposición abarca el periodo comprendido entre principios del siglo xx y los años de la Transición a la democracia, momento en que la historia de la fotografía deja de tener sentido como relato independiente y se convierte en fragmento de una narración más amplia: la historia de la cultura visual.

Entre los autores expuestos destacan, en los primeros años, Adolf Mas, Alvin Langdon Coburn y José Ortiz Echagüe. Siguen los que adoptaron los modelos de la fotografía moderna, entre ellos Bill Brandt, Henri Cartier-Bresson, Cecilio Paniagua, Gabriel Casas y José Suárez. La fotografía social cuenta con los trabajos de Misiones Pedagógicas, John Heartfield, Walter Reuter y Jalón Ángel, con los que se retrata la Guerra Civil. En los años cincuenta los protagonistas son, entre otros, W. Eugene Smith, Robert Frank, Oriol Maspons, Gabriel Cualladó, Virxilio Vieitez y Carlos Pérez Siquier. Finalmente, la exposición muestra el trabajo fotográfico, a partir de mediados de la década de los sesenta, de Luis Gordillo, Juan Hidalgo, Carlos Pazos o Isidoro Valcárcel Medina, así como las nuevas vías del lenguaje fotográfico de Cristina García Rodero y Joan Fontcuberta, entre otros.